北京城传统上有“三海”的说法，就是北海、中海和南海。历史上，这一大块水域被称为“太液池”。中南海目前是中国党和国家主要领导人办公、起居之地，一般情况下不对社会公众开放参观。北海则是开放的，且以其票价低廉、风景优美，广受市民欢迎。
很偶然的机会，我以一个几乎白捡的价格获得这张极限片。这张片很有意思，其视角是站在景山（煤山）顶上往西看，正好可以看到位于北海中央琼华岛上的藏传佛教式样白塔。白塔所在地是金、元、明三朝广寒殿的旧址，金世宗时始建，而传说章宗元妃李师儿曾在此殿梳妆。明人以为广寒殿是“耶律后梳妆楼”，大概就是受了这个传说的影响。到了元朝，世祖曾在此殿召见文武大臣，并在此安置由整块玉石雕琢而成的渎山大玉海（俗称玉瓮，现安置于北海团城）。明神宗时，广寒殿因年久失修倒塌，殿梁中发现多枚至元年号金钱。不过“至元”年号在元朝被使用过两次（世祖和顺帝），所以具体是哪朝的就不一定了。据说神宗还特意首先拣选几枚金钱赐给时任首辅张居正。清世祖时，皇帝应西藏喇嘛之请，在广寒殿原址兴建了藏传佛教风格的白塔，圣祖朝及以后又经常修缮，这就是今天我们所看到的白塔的来历。
这枚片的片源是1945年以前由日本人印行的北平风光老片，不过纸质较软。左上角贴1979年发行的普20北京风景普通邮票之一枚，面值5元，主图正是北海白塔。该票销1996年8月19日20时“北海”风景日戳，戳图也是白塔。
明沈德符《万历野获编》卷一记载了一个很有趣的故事。传说，金章宗和李师儿曾对坐于广寒殿，章宗随口说：“二人土上坐。“既是说自己与李氏二人闲坐殿中，而又是出了个小字谜——二人在土上，恰好是个“坐”字。李师儿立刻答曰：“一月日边明。“以“明”字对之，又暗示自己伴君如日边明月，也颇工整，章宗不禁啧啧称奇。沈德符神秘地说：“不知乃本朝国号之谶。”当然，他应该想不到，若干年后，清兵会入了关，且在广寒殿原地营造起一座崭新的“西番”佛塔来。
图中均系本人收藏
