北京的建都史约有一千年，而遗留至今的古建筑则主要来自明清两朝。在二十世纪新的城市规划方案下，北京城的部分老建筑逐渐被改造乃至拆除。这一进程最晚在民初就已开始，造成的直接后果是——北京旧有的城墙和城门基本上被拆了个精光，目前所剩可称老物什者，大约只剩下几座不完整的城楼、箭楼、角楼和一点儿残留的城墙了。（冷知识：现在的天安门城楼整个儿是1970年前后新造的。）
北京有句老话叫“内九外七皇城四”，说的就是北京内外城和皇城的基本格局。所谓“内九”，指的是北京内城正阳门、崇文门、宣武门、朝阳门、阜成门、东直门、西直门、德胜门、安定门等九门（这九门和元大都九门有一定的渊源关系，如正阳门原系元大都丽正门、崇文门原系元大都文明门——也叫哈德门）；“外七”，指的是北京外城的永定门、左安门、右安门、广渠门、广安门、东便门、西便门。“皇城四”，一般认为是鼎鼎大名的天安门、地安门、东安门、西安门。
不过在上述诸门中，有一座地位更为重要的门似乎未被提及，即中华门。“中华门”的名称是民国改的，此门在明叫大明门，在清叫大清门（满语：Daicing Duka），享有某种“国门”的地位。此门的位置在天安门之外、正阳门之内，无城楼，是实心的砖石结构建筑。这张明信片展示的就是此门（右上角），但或许是后期上色的缘故，大清门后的天安门之瓦色失真了。从门后尚有千步廊建筑来看，相关原始照片拍摄应不晚于民国四年。
说到“国门”，有个未经考证的笑话：民国创立之后，政府以为“大清门”的名称有碍国体，决意更名。更名就要换匾，政府意图，将“大清门”匾摘下，翻个个儿，在背面直书“中华门”可也。结果摘下来一看，众人皆傻眼：背面是大大的“大明门”三字。——这招，合着清人早就用过了。
中华人民共和国成立后，为扩建天安门广场，中华门建筑于1954年被拆除。此门原址就是今日的毛主席纪念堂的位置。在著名的《开国大典》中，我们还能看到此门的大概面貌。不过由于是远景，到了小小的邮票上，中华门就“消失”了——很有意思的是，待到下图所示邮票发行时，中华门建筑也的确“消失”了。
图中均系本人藏品
